Redigerer Diokletian (avsnitt)

== Tidlig liv ==
Diokletian ble sannsynligvis født nær [[Salona]] ved kysten av [[Dalmatia]]. Hans foreldre var antageligvis frisatte slaver, og den fremtidige keiseren vokste opp i et fattig hushold. Han giftet seg med [[Prisca]] og fikk datteren [[Galeria Valeria|Valeria]], som begge blir antatt å ha vært [[kristendom|kristne]].

Diokletian søkte lykken i militæret, og viste seg som en dyktig og ambisiøs soldat. På denne tiden var [[Romerriket]] oppslukt av en rekke kaotiske borgerkriger, mellom 235 og 284 hadde mellom 20 og 25 keisere kjempet om kontrollen av keiserriket.
Diokletian steg raskt gjennom gradene til han ble utnevnt som ansvarlig for grenseforsvaret langs nedre [[Donau]]. I [[282]] opphøyet legionene ved øvre Donau sin kommandør [[Carus]] til keiser, og Diokletian ble forfremmet til leder for kavaleriet i keiserens garde. Året etter ble han beæret med et [[Romersk konsul|konsul]]at. Under et felttog mot [[perserne]] i [[284]] ble Carus truffet av lynet og drept, han ble etterfulgt av sine to sønner, [[Numerian]] og [[Carinus]]. Numerian døde kort tid etter og Diokletian fikk oppgaven å hevne hans mord. Diokletian dømte Numerians pretoriske prefekt, Arrius Aper, til døden for drapet på keiseren og henrettet ham personlig foran legionen. Diokletian ble utnevnt som keiser i Numerians sted, [[20. november]] 284, og gikk raskt til angrep på sin medkeiser Carinus. Han møtte Carinus’ tropper ved [[slaget ved Margum|Margum]] nær [[Beograd]] [[1. april]] [[285]]. Under slaget ble Carinus drept av en av sine egne offiserer, og siden det nå kun var én keiserkandidat igjen, overga Carinus’ menn seg. Diokletian ble med dette enehersker over Romerriket.