Redigerer Christofer Columbus (avsnitt)

== Oppvekst ==
Det hersker en god del usikkerhet om Columbus' liv før 1476. De fleste historikere er enige om at han ble født i [[september]] [[1451]], i [[Genova]], [[Italia]]. På den tiden var Genova en svært rik og travel havneby, kjent for sine dyktige karttegnere. Hans far var [[Domenico Colombo]], en ull-handler og ullvever, og hans mor var [[Susanna Fontanarossa]], som også var datter av en ullhandler. Christofer hadde tre yngre brødre, Bartolomeo, Giovanni Pellegrino og Giacomo, samt en yngre søster, Bianchinetta.

En versjon om hans tidlige liv går ut på at hans familie i [[1470]] flyttet til [[Spania]], der Christofer jobbet for sin far som vever. En mer vanlig versjon er at han og hans familie forble boende i Genova, men at Christofer ganske tidlig i tenårene ble med handelsskip som trafikkerte Italias kyster. Christofer hadde lite formell utdanning, men var en lesehest, og var i stor grad selvlært. Han og hans bror Bartolomeo fikk imidlertid tidlig opplæring i karttegning.

I [[1474]] ble han med et skip fra Genova som skulle til [[Khíos]] i [[Egeerhavet]], det kristne Europas utpost mot Det osmanske riket. Her bodde han i ett år. I [[1476]] seilte han ut på [[Atlanterhavet]] for første gang. Flåten med genuesiske skip skulle på handelsreise til England. Flåten ble imidlertid angrepet av franskmenn ved [[Cabo de São Vicente|Kapp St. Vincent]], sørvestspissen av Portugal, skipet hans ble satt i brann, og Columbus reddet seg ved å kaste seg i sjøen og svømme i land, hvilende på en mastestokk.

Columbus kom seg derfra til [[Lisboa]] i [[Portugal]], der han oppsøkte sin bror Bartolomeo, som jobbet som karttegner i det portugisiske sjøfartsdepartement. Portugal var ledende i europeisk sjøfart, og herfra seilte skip til både [[England]], [[Irland]], [[Island]], [[Madeira]], [[Azorene]] og [[Afrika]].

Christofer ble en seilende handelsmann i den portugisiske handelsflåten, og seilte til Island via Irland i [[1477]], til Madeira i [[1478]] for å kjøpe sukker, og han seilte langs kysten av Vest-Afrika fra [[1482]] til [[1484]].

Columbus giftet seg i [[1479]] med [[Felipa Perestello e Moniz]], som kom fra en adelig portugisisk familie som drev en sukkerrørplantasje på Azorene. Sammen fikk de sønnen Diego i [[1480]]. Et par år forsøkte han å bidra i familiebedriften, uten særlig hell, da han var mer opptatt av handelsreiser til fjerne strøk. Så forlot han også familien for å delta i en ekspedisjon til det nyoppdagede [[Elmina]] i Vest-Afrika (i dagens Ghana) i 1482. Felipa døde i [[1485]]. Så lenge han var gift med henne, var han beskyttet av sin svigerfamilie mot kreditorene som var på jakt etter ham på grunn av gjeld. Da hun døde hadde han ikke noen beskyttelse lenger, og han flyktet til Spania med sin sønn. I Spania møtte han senere Beatriz Enriquez, som han fikk sønnen Ferdinand med i [[1488]]. De ble aldri gift.

En annen teori hevder at Columbus ikke var italiener, men den [[Portugal|portugisiske]] spionen Cristóvão Colombo i tjeneste hos kong [[Johan II av Portugal]].