Redigerer Bronsealderen (avsnitt)

== Innledning ==
Bronsealderen var en tid da en ny elite, svært dyktige håndverkere og spesialister og et helt nytt og mer [[hierarki]]sk samfunnssystem vokste fram. Det var i denne tiden de første egentlige [[stat]]ene oppsto. Mange arkeologer har ment at stater oppstod med [[jordbruk]]srevolusjonen, men i Asia oppstod de første virkelige statene først etter bronsealderen, gjerne 3 000–4&nbsp;000 år etter at jordbruket ble innført. I Europa gikk det enda lengre tid – her oppstod de første virkelige stater først omkring 1000-500 f.Kr., det vil si i jernalderen, 5&nbsp;000 år etter at jordbruket ble introdusert.

Den nye samfunnsmessige lagdelingen i bronsealderen ble understøttet av nye [[religion]]er og ny religiøs makt. Det som utmerker denne tiden var betydningen av langvarige reiser og handelsforbindelser, i alle fall sammenlignet med den tidligere perioden, [[Neolittisk tid|den neolittiske perioden]] eller bondesteinalderen. Nye guder kom til og gamle guder ble redefinert. Guder for krig, for håndverk, for reiser og lignende oppsto. Reisene medførte at ulike forestillinger fikk spredning over et stort område. Denne forestillingsverden kan blant annet studeres i historier som for eksempel eposet om [[Gilgamesj]], [[Iliaden]] og [[Odysseen]], og de [[Keltere|keltiske]] sagnene som ble skrevet ned langt senere.

{| class="wikitable" width="60%"
|- 
! Region
! Periode
! Eksempel på kultur
|- 
| [[Norden]]
| 1700 &ndash; 500 f.Kr.
| [[Bronsealderen i Norge|Nordisk bronsealder]]
|- 
| [[Sentral-Europa]]
| 2200 &ndash; 950 f.Kr.
| [[Urnemarkskulturen]]
|- 
| [[Hellas]]
| 3000 &ndash; 1100 f.Kr.
| [[Minoisk kultur]]
|- 
| [[Midtøsten]]
| 3500 &ndash; 1100 f.Kr.
| [[Uruk (kultur)|Uruk-kulturen]]
|- 
| [[Sydøst-Asia]]
| 2100 f.Kr. &ndash; 200 f.Kr.
| [[Ban Chiang]]
|- 
| [[Kina]]
| 2100 &ndash; 770 f.Kr.
| [[Shang-dynastiet|Anyang under Shang-dynastiet]]
|}

Bronsealderen inntreffer til forskjellige tider, avhengig av hvilke steder man snakker om. De eldste kjente bronsegjenstander er fra [[Midtøsten]] ([[Egypt]] og [[Mesopotamia]]) ca. 3500 f.Kr. Herfra brer det seg til [[Hellas]] 3200 f.Kr., [[Øst-Europa]] 2500 f.Kr., [[Vest-Europa]] 2200 f.Kr., [[Kina]] 2000 f.Kr., og [[Norden]] 1700 f.Kr. I Norge regnes bronsealderen fra 1700-500 f.Kr., da den avløses av jernalderen.

På grunn av de fåtallige funnene antar man at bronsen i begynnelsen stort sett ble brukt til smykker og andre pyntegjenstander, særlig siden tinn på den tiden var så vanskelig tilgjengelig. En årsak til fåtallige funn kan også være at disse kostbarhetene rett og slett ble passet spesielt godt på. I tillegg til at råmaterialene var kostbare så krevde selve bronsestøpingen mye kunnskap. Derfor var det nok bare de mektigste familiene som var i besittelse av smykker og våpen av bronse.