Redigerer Britiske emner (avsnitt)

== Historisk kontekst ==
[[Fil:Bretagne region relief location map.jpg|thumb|Kart over Bretagne: På 400-tallet utvandret mange fra sørlige England og Cornwall til området at etter hvert bodde det så mange [[britonere]] i regionen at den fikk navnet [[Bretagne]] etter dem.]]
De tre «emnene» ble først beskrevet på 1100-tallet av den franske dikteren [[Jean Bodel]]. I hans dikt ''[[Chanson de Saisnes]]'' sto følgende linjer:

:''Ne sont que III matières à nul homme atandant,''
:''De France et de Bretaigne, et de Rome la grant.''

:Det er 3 emner som ingen mann skal være uten,
:Den av Frankrike, av Bretagne, og av store Roma.

For franskmannen Bodel kunne litteraturen i hans tid emnemessig inndeles i tre emner som et dannet menneske måtte kjenne til. «Matière de Bretagne» refererte i Bodels sammenheng til den [[Brytoniske språk|brytonsktalende]] verden og den litteratur og de fortellinger som eksisterte innenfor dennes tradisjoner. Historisk sett ble [[Bretagne]] befolket av [[Brytoniske språk|brytonsk]] språklige utvandrere fra sørlige England, og hadde lenge en felles opphav og kultur på begge sider av [[Den engelske kanal]]. Moderne litteraturforskning har derfor presisert begrepet til ikke bare gjelde «Lille Britannia» (Bretagne), men også [[Storbritannia]] eller De britiske øyer som helhet slik at de samme litterære emnene i [[Irland]] og [[Wales]] også inkluderes.

Betegnelsen «Britiske emner» adskiller og forbeholder fra mytologiske emner som er avledet fra [[antikken]], det vil si «Romerske emner», selv om [[antikkens Hellas]] inkluderes innenfor dette, og fra fortellinger om [[paladin]]erne til Karl den store og deres kriger mot [[maurere]] og [[sarasenere]], noe som utgjør «Franske emner». Mens kong Arthur er hovedemnet i Britiske emner, er andre mindre kjente legendarisk historie om De britiske øyer, inkludert fortellinger om [[Brutus trojaneren|Brutus av Britannia]], [[Cole av britene|Kong Cole]], [[Leir av britene|Kong Leir]], og [[Gog og Magog|Gogmagog]], også omfattet av Britiske emner: se [[Mytiske konger av britene]].