Redigerer Boeing X-53 (avsnitt)

== Historie ==
[[Fil:Sideview of X-53 flying.jpg|thumb|left|X-53 sett fra siden]]

=== Bakgrunn ===
En aeroelastisk vinge kan endre formen sin avhengig av belastningen. Dette prinsippet ble brukt av [[Brødrene Wright|Wright-brødrenes]] fly, som ikke hadde ror, men i stedet ble styrt av elastiske vinger som endret form når piloten betjente styreorganene. Aeroelastisitet (særlig vridning av vingene) har tradisjonelt vært betraktet som et problem som forverret et flys [[Aerodynamikk|aerodynamiske]] egenskaper. Spesielt ved høye hastigheter vil bruk av [[balanseror]] produsere en motkraft som resulterer i et vri-moment på vingen. Dette gjør at rorene blir mindre effektive, noe som går ut over flyets manøvreringsegenskaper (særlig [[roll]]). Moderne fly er derfor utstyrt med stive vinger som er forholdsvis vridnings-stabile.

=== X-53 ===
Tidlig på 1980-tallet jobbet Rockwell Aerospace og North American med et vingekonsept kalt ''Active Flexible Wing''. Målet var å redusere problemene forårsaket av vingevridning. Beregninger antydet at konseptet ville gi en klar bedring av manøvreringsegenskapene, og en betydelig reduksjon av vekten, siden vingestrukturen kunne gjøres lettere. Flere skalamodeller med aeroelastiske vinger av [[komposittmateriale]] ble bygd. Disse modellene ble grundig testet i vindtunneler, men for å videreutvikle konseptet innså flyvåpenet og NASA i 1995 at et fullskala eksperimentfly var nødvendig.

6. august 1996 signerte Boeing en kontrakt med NASA og flyvåpenet om å designe, modifisere og testfly et F/A-18 Hornet. I 1999 ble et F/A-18A overdratt fra marinen, og ombyggingen begynte. I 2001 var modifiseringsarbeidet fullført, og flyet ble levert til NASAs ''Dryden Flight Research Center'' ved [[Edwards Air Force Base]], [[California]]. Etter grundige bakketester gjennomførte det sin jomfrutur 15. november 2002. Alle testflyvningene ble utført ved Dryden, og våren 2005 var programmet fullført, etter omkring 75 testflyvninger.

16. august 2006 ble programmet tildelt betegnelsen X-53. Hele AAW/X-53-programmet hadde kostet omtrent 45 millioner [[Amerikansk dollar|USD]].