Redigerer Billy Joel (avsnitt)

== Bakgrunn og oppvekst ==
Billy Joel ble født i Bronx. Da han var ett år gammel, flyttet familien til forstadsområdet Hicksville på [[Long Island]] utenfor byen Oyster Bay, hvor han vokste opp sammen med sin kusine Judy, som hans foreldre hadde adoptert.

Joels far, Howard (født Helmut) Joel (1923–2011), var en klassisk pianist og forretningsmann som ble født i [[Nürnberg]] i Tyskland, i en jødisk familie. For å unnslippe [[Tysklands historie (1933–1945)|det nazistiske regimet i Tyskland]] emigrerte familien til [[Sveits]]. Familien dro videre til [[USA]] via [[Cuba]]; det var ikke mulig for dem å immigrere direkte til USA fordi USA hadde vedtatt en øvre grense for hvor mange tyske, jødiske immigranter som fikk komme inn i landet, og det taket var nådd.

Joels mor Rosalind (1922–2014) ble født i [[Brooklyn]], [[New York]] av jødiske foreldre, Philip og Rebecca Nyman, som immigrerte til USA fra England. Howard og Rosalind traff hverandre på slutten av 1930-tallet. De skilte seg i 1957, og Howard Joel flyttet da tilbake til Europa, ettersom han aldri hadde funnet seg til rette i USA. Han bosatte seg i [[Wien]], giftet seg og fikk en sønn som er Billy Joels halvbror; dirigenten Alexander Joel.

Billy Joel ble ikke oppdratt i den jødiske troen, selv om begge foreldrene hans var jødiske. I oppveksten hadde han venner som tilhørte det romersk-katolske miljøet på hjemstedet; han gikk i kirken sammen med dem, og lot seg døpe da han var 11 år gammel. Som voksen anser han seg som «jødisk ateist».

Joel var elev ved Hicksville High School fram til 1967, men tok ingen eksamen sammen med klassen sin. Han spilte i en pianobar for å hjelpe moren og søsteren sin og gikk glipp av engelsk-eksamen etter å ha spilt i en pianobar sent kvelden før eksamen. Selv om Joel var en god dyktig elev, bestemte han seg for en musikalsk karriere. Han uttalte: Jeg begynner ikke på Columbia University. Jeg begynner på Columbia Records, og det renger man ingen eksamen for. I 1992 leverte han inn noen eksamensoppgaver som ikke ble levert inn da de skulle ha vært levert inn. Oppgavene ble akseptert og han ble tildelt en diplom ved Hicksville High's årlige eksamens-seremoni, 25 år etter at han hadde sluttet skolen.