Redigerer Beiyanghæren (avsnitt)

==De første årene (til 1900)==
[[Fil:LiHungChang.jpg|thumb|right|Li Hongzhang]]
Beiyanghæren utsprang fra [[Li Hongzhang]]s [[Huaihæren|Huai-hær]] (oppkalt etter elven [[Huai He|Huai]], som først ble satt inn i kamp under [[Taipingopprøret]]. Til forskjell fra Qing-dynastiets tradisjonelle styrker, den grønne standart eller bannerstyrkene, var Huaihæren for det meste en militshær basert på personlig (i stedet for institusjonell) lojalitet. Huaihæren ble utstyrt med dels tradisjonelle, dels moderne våpen. Dens opphavsmann, mandarinen og statsmannen Li Hongzhang, benyttet toll- og skatteinntekter fra de fem provinser han hadde kontroll over i [[1880-årene|1880-]] og [[1890-årene]] for å modernisere segmenter av Huaihæren og for å bygge en moderne flåte ([[Beiyangflåten]]). Omtrent samtidig ble det vanlig å benytte betegnelsen Beiyanghæren om de militære landstyrker under hans kontroll.
[[Fil:First Chinese Japanese war map of battles.jpg|thumb|Første kinesisk-japanske krig, kart over slag og troppebevegelser]]
Før midten av 1890-årene var Beiyanghæren blitt til den beste regionale troppeformasjon Kina kunne stille i felt. Under [[Den første sino-japanske krig]] (1894–1895) var det bare den som dro i felt, uten støtte fra landstyrker fra andre provinser. Men de bedre utrustede japanske styrker til lands og til vanns klarte relativt lett å beseire både Beijanghæren og Beiyangflåten.

Krigen mellom Kina og Japan startet offisielt den [[1. august]] [[1894]], selv om det allerede hadde vært noen maritime trefninger. Den moderne japanske hæren slo den dårlig utstyrte kinesiske i en rekke slag rundt [[Seoul]] og [[Pyongyang]] på [[Koreahalvøya]] og presset kineserne nordover. Den 21. november hadde de japanske styrkene rykket frem til og tatt den [[Port Arthur (Kina)|Port Arthur]] (i dag har byen navnet [[Lüshunkou (Dalian)|Lüshunkou]]). Etter at kinesernes flåte også ned nederlag i to store slag, trengte i februar 1895 japanske tropper videre inn i [[Mandsjuria]].

Maktesløs overfor rekken av nederlag undertegnet Kina den 17. april 1895 en fredsavtale i [[Shimonoseki]] i Japan. I [[Shimonosekitraktaten]] ble kineserne tvunget til å avstå en rekke territorier, blant annet [[Taiwan]] og deler av Nordkina.