Redigerer Banjo (avsnitt)

==Femstrengs banjo==
Denne er vanligvis stemt i tonene GDGHD. Den femte strengen (G) er en oktav høyere enn den tredje, og den har også den for strengeinstrumenter særegenhet at den ikke «starter» på samme sted som de andre strengene, men derimot i femte bånd, hvilket gir en spesiell – og for bluegrass meget anvendelig – effekt. Innen oldtime var bl.a. [[Charlie Poole]] (1882-1931)<ref>http://www.blueridgeheritage.com/traditional-artist-directory/charlie-poole</ref> og Snuffy Jenkins (1908-1990) kjent for sitt banjospill. De var forgjengere, læremestere og inspirasjonskilder for bluegrassens banjovirtuoser, som begynte å utfolde seg rundt [[1945]]. Den mest berømte er [[Earl Scruggs]] (1925-2012), en gigant i bluegrass-sammenheng, hvis perfeksjonerte trefingerspill («Scruggs-stil») dannet skole. Han var aktiv i nærmere 70 år. Andre banjovirtuoser i tradisjonell bluegrass var Don Reno (1926-84) og Bill Keith (1939-2015). Alle disse hadde en lang karriere etter et kort mellomspill i gruppen til «bluegrassens gudfar», [[Bill Monroe]] – Scruggs i 1946–48, Reno i 1948–49, Keith i 1963–64. Keith ble særlig kjent for sitt melodiøse banjospill. En annen banjoist var Wade Mainer (1907–2011), en brobygger mellom oldtime og bluegrass, som i 2008 utmerket seg med en konsertopptreden på sin 101-årsdag.

Nyere navn er bl.a. Douglas Dillard (1937-2012) og [[Béla Fleck]] (født 1958). 

===Ikke bare bluegrass===
Med rette forbindes banjospill med bluegrass, men er på ingen måte begrenset til denne musikkformen. Via svarte musikere og minstrel-showene fikk banjoen innpass i [[oldtime]]-musikkens «string bands» fra 1920- og 30-årene, forgjengerne både til bluegrass og annen country. Den brukes fortsatt i en del country og [[gospelmusikk|gospel]] (skillet mellom oldtime, bluegrass, gospel, country og folk er ofte flytende) og er ganske vanlig i [[blues]] og i visse former for [[jazz]]. Béla Fleck fornyet først bluegrass-sjangren som medspiller i bandet New Grass Revival, for så å ta instrumentet et skritt videre ved å bruke det til klassisk musikk<ref name="Rhapsody">[http://www.rhapsody.com/#artist/bela-fleck?&_suid=13510105761030593432762643521, Biografi (EN)]</ref>.

[[Guinness rekordbok]] har gitt Todd Taylor tittelen verdens raskeste banjospiller, med 210 taktslag i minuttet (bpm, beats per minute)<ref>https://www.youtube.com/watch?v=DksfYL2J85w</ref>. Også ellers spilles bluegrass ofte i svært høyt [[tempo]]; 160-180 bpm er vanlig.

=== Labbespill ===
Labbespill, på engelsk "clawhammer" er en vidt brukt teknikk innen old-time. I motsetning til bluegrass hvor man plukker strengene, slår man de fire første strengene med neglene i en nedoverbevegelse, mens tommelen plukker på den femte strengen for å marker halvtaktene. Hånden holdes med fingrene samlet slik at den ser ut som en labb eller en hammer og man plukker tradisjonelt ikke strengene på vei opp. Derav navnet "labbespill":

En vanlig tilnærming til labbespill kan deles i tre deler
# Melodi spilles på første nedslag
# Flere noter spilles på andre nedslag
# Tommelen plukker den femte strengen i halvtakten etter. 
Denne måten å spille på skaper en drone-effekt fra den femte strengen som skaper driv og rytme i melodien.