Redigerer Athenske demokrati (avsnitt)

== Etymologi ==
Ordet demokrati (gresk: δημοκρατία, ''demokratia'') kombinerer elementene ''dêmos'' (δῆμος, «folket») og ''krátos'' (κράτος, «kraft» eller «makt»). I ordene [[monarki]] og [[oligarki]] er det andre elementet ''arche'' (ἀρχή) som betyr «styre», «leder» eller «den første».<ref>{{Ordbok-søk|Demokrati}}</ref><ref>[http://www.etymonline.com/index.php?allowed_in_frame=0&search=democracy&searchmode=none «democracy (n.)»], ''Online Etymology Dictionary''</ref> Det er usannsynlig at begrepet «demokrati» ble opprettet av de som snakket nedsettende om det og som avviste muligheten av et «demarki» da dette ordet allerede eksisterte og hadde betydningen «ordfører» eller «kommunal». Man må anta at det nye begrepet ble opprettet og benyttet av demokratiske krefter i Athen.

Ordet er dokumentert av [[Herodot]] som skrev en del av den første bevarte [[prosa]] på gresk, men det kan antagelig ikke ha vært før 440 eller 430 f.Kr. Det er heller ikke sikkert at ordet demokrati eksisterte da de politiske systemene som ble kalt demokratiske ble opprettet, men en gang rundt 460 f.Kr.<ref>Raaflaub, Kurt A. (2007): «The Breakthrough of Demokratia in Mid-Fifth-Century Athens» i: Raaflaub, Kurt A.; Ober, Josiah; Wallace, Robert, red. (2007): ''Origins of Democracy in Ancient Greece''. Berkeley: University of California Press. s. 112</ref> er det kjent at en person hadde navnet Demokrates, en navn som muligens ble gitt som henvisning til demokratisk lojalitet; dette navnet er også blitt funnet i bystaten [[Temnos]] i [[Aeolis]].<ref>[[Xenofon]]: ''[[Anabasis]]'' 4.4.15</ref>

Et annet ord som inngår i denne sammenhengen er ''dêmos'', vanligvis oversatt som «folket», men det har hatt vekslende betydning. De gamle oligarker brukte det i betydningen «allmuen», «de lavere klasser», med den nedsettende biklangen det har hatt helt tilbake til ''[[Iliaden]]''. Demos betydde også «folket som helhet» i et demokrati hvor borgerfellesskapet som utøvde makten gjennom folkeforsamlingen. Datidens dokumentspråk omtalte folkeforsamlingens beslutninger som «vedtatt av ''demos'' og ikke vedtatt av ''ekklesia''» (det greske ordet for forsamling).<ref>Finley, M.I. (1980): ''Grekere i antikken'', Oslo: Universitetetsforlaget, s. 62</ref>