Redigerer Athens historie (avsnitt)

== Opprinnelse og bakgrunn ==
Navnet til Athen på [[gammelgresk]] var Athḗnai (uttalt omtrent At-''he''-nai). Flertallsformen skyldes at den opprinnelig var en gruppe landsbyer som slo seg sammen til en by.

En vet ikke sikkert hva navnet kommer av, men grekerne trodde selv at den var oppkalt etter sin beskytter, gudinnenen [[Athene]], men det er like sannsynlig at gudinnen fikk sitt navn fra byen. Myten sier at Athene konkurrerte med [[Poseidon]] om å bli skytsguddom av Athen. De ble enige om at begge skulle gi athenerne en gave og så skulle athenerne velge hvilken gave de foretrakk. Poseidon slo sin [[trident]] i bakken og en kilde spratt opp. Vannet var salt og lite brukbart, mens Athene tilbød dem det første dyrkede [[oliventre]]et. Athenerne (eller deres konge [[Kekrops]]) aksepterte oliventreet og sammen med det Athene som deres beskytter, for oliventreet brakte [[treverk]], [[olje]] og [[mat]]. I en alternativ versjon, oppfant Poseidon den første hesten. Athenes gave ble likevel foretrukket.

Byen begynte sin historie som en festning på høyden [[Akropolis, Athen|Akropolis]] som betyr «høy by». Akropolis er en naturlig forsvarsposisjon som kontrollerer de omkringliggende slettene. Bosetningen lå rundt 20 km inn i landet fra [[Saroniabukta]], i sentrum for den kefissiske sletten, en fruktbar dal omringet av elver. I øst ligger fjellet [[Hymettos]] og i nord [[Pentelikos]].

Elven [[Kefissos]] fløt i den antikke tiden gjennom byen. Antikkens Athen okkuperte et svært stort område sammenlignet med den sprikende metropolisen i dagens Athen. Murene til byene gikk rundt et område som målte rundt 2 km fra øst til vest og litt mindre fra nord til sør, selv om byen i sin storhetstid hadde bebyggelse som strakte seg et godt stykke utenfor disse murene. Akropolis lå rett sør for sentrum av dette området. [[Athens agora]], det kommersielle og sosiale senteret i byen, lå rundt 400 meter nord for Akropolis i det som i dag er distriktet [[Monastiraki]]. Høyden [[Pnyx]], hvor athenernes forsamling møttes, lå på vestkanten i byen.

Et av de viktigste religiøse stedene i Athen var tempelet til Athene, kjent for oss som [[Parthenon]] som stod på toppen av Akropolis hvor dets ruiner fremdeles står. To andre betydelige religiøse steder er [[Hefaisteion]] som fremdeles er hovedsakelig intakt, og [[Templet for den Olympiske Zevs (Athen)|Templet for den Olympiske Zevs]] eller Olympeion som en gang var det største tempelet i Hellas, men som nå ligger i ruiner. Disse templene lå også innenfor bymurene.