Redigerer Areologi (avsnitt)

== Grunnleggende sammensetning ==
Mars er en [[terrestrisk planet]], hvilket betyr at den på samme måte som [[jorden]] er et steinete legeme og består av [[silikat]]er (mineraler som inneholder [[silisium]] og [[oksygen]]), [[metall]]er og andre elementer som typisk utgjør [[bergart]]er. Som jorden er også Mars en [[Differensiering (planetologi)|differensiert planet]]. Det betyr at den har en sentral [[planetkjerne]] av metallisk [[jern]] og [[nikkel]] omgitt av en mindre tett [[Mantelen|mantel]] av silikater og en [[jordskorpen|skorpe]].<ref name="Nimmo 2005" /> Planetens karakteristiske røde farge kommer av [[oksidasjon]] av jern på overflaten.

[[Fil:PIA04256 Map of Martian Silicon at Mid-Latitudes.jpg|thumb|left|Grunnleggende forekomster kan bestemmes av en [[romsonde]] som går i [[bane]] rundt planeten. Dette kartet viser overflatekonsentrasjonen ([[Konsentrasjon (kjemi)#Vektprosent|vektprosent]])  av [[grunnstoff]]et [[silisium]] basert på data fra [[gammastrålingsspektrometer]]et (GRS) Suite ombord på romfartøyet [[Mars Odyssey]]. Lignende kart finnes også for en rekke andre grunnstoffer.]]

Mye av det vi vet om den grunnleggende sammensetningen av Mars kommer fra [[banesonde]]r og [[landingsfartøy]]. (se [[utforskning av Mars]] for liste). De fleste av disse romfartøyene har med [[spektrometer]]e og andre instrumenter for å måle sammensetningen av Mars, enten ved fjernanalyse fra bane eller ''[[in situ]]''-analyse på overflaten. Vi har også mange aktuelle eksempler fra Mars i form av [[meteoritt]]er som har funnet veien til jorden. [[Marsmeteoritt]]er (ofte kalt ''SNC'' for ''Shergottites'', ''Nakhlites'' og ''Chassignites''<ref name="Kieffer1992" group=L /> &ndash; gruppen av de første meteorittene som viste seg å stamme fra Mars) gir data om den kjemiske sammensetningen av Mars' skorpe og indre som ellers ikke ville være tilgjengelig uten et oppdrag med formål å bringe prøver tilbake til jorden.

Basert på dette datagrunnlaget tror forskere at foruten silikon og jern er [[magnesium]], [[aluminium]], [[kalsium]] og [[kalium]] de hyppigst forekommende kjemiske grunnstoffene i marsskorpen. Disse elementene er viktige komponenter i de mineralene [[Magmatisk bergart|magmatiske bergarter]] består av.<ref name="Press1978" group=L /> Grunnstoffene [[Titan (grunnstoff)|titan]], [[krom]], [[mangan]], [[svovel]], [[fosfor]], [[natrium]] og [[klor]] er sjeldnere,<ref name="Clark1976" /><ref name="Foley2008" group=L /> men er fremdeles viktige komponenter i mange tilhørende mineraler{{efn|Se «[http://www.britannica.com/EBchecked/topic/2917/accessory-mineral accessory mineral]» hos ''Britannica'' for definisjoner. {{Språkikon|engelsk|engelsk}}}} som bergarter og sekundære mineraler (forvitringsprodukter) i støv og jordsmonnet ([[regolitt]]en). [[Hydrogen]] finnes som vannholdig is ({{Kjemi|H|2|O}}) og i hydraliserte mineraler. [[Karbon]] oppstår som [[karbondioksid]] ({{Kjemi|CO|2}}) i [[Mars' atmosfære|atmosfæren]] og noen ganger som [[tørris]] ved polene. En ukjent mengde karbon finnes også lagret i [[karbonat]]er. Molekylær nitrogen ({{Kjemi|N|2}}) utgjør opptil 2,7 % av atmosfæren. Så langt vi vet er [[organisk forbindelse|organiske forbindelser]] fraværende,<ref name="Klein1992" group=L /> med unntak av spor av [[metan]] som er oppdaget i atmosfæren.<ref name="Krasnopolsky2004" /><ref name="Formisano2004" />

Den grunnleggende sammensetningen av Mars skiller seg fra jorden på en rekke vesentlige områder. Først og fremst viser analyser av marsmeteoritter at planetens mantel er omtrent dobbelt så rik på jern som jordens mantel,<ref name="Barlow2008" group=L /><ref name="Halliday2001" /> deretter er dens kjerne mer rik på svovel.<ref name="Treiman1986" /> For det tredje er marsmantelen rikere på kalium og fosfor enn jordens og for det fjerde inneholder marsskorpen en høyere prosentandel av flyktige elementer som svovel og klor enn det jordskorpen gjør. Mange av disse konklusjonene støttes av ''in situ''-analysene av bergarter og jordsmonnet på marsoverflaten.<ref name="Bruckner2008" group=L />