Redigerer Alzheimers sykdom (avsnitt)

==Kjennetegn==
Sykdommens forløp er delt i fire trinn, med gradvis progredierende kognitiv svikt og funksjonssvikt.

===Pre-demens===
De første symptomene relateres ofte feilaktig til alder eller stress.<ref name="pmid17222085"/> Grundige [[nevropsykologi]]ske tester kan avsløre mild kognitiv svikt opp til åtte år før en person oppfyller kliniske kriterier for [[Diagnose|diagnostisering]] av Alzheimers sykdom.<ref name="pmid15324363"/> Disse tidlige symptomene kan påvirke de mest komplekse [[Dagliglivets aktiviteter|daglige gjøremål]]ene.<ref>{{cite journal
|author= Nygård L
|title=Instrumental activities of daily living: a stepping-stone towards Alzheimer's disease diagnosis in subjects with mild cognitive impairment?
|journal=Acta Neurol Scand
|volume=Suppl
|issue=179
|pages=42–6
|year=2003
|month=
|pmid=12603250
|doi= 10.1034/j.1600-0404.107.s179.8.x
}}</ref> Den mest merkbare svekkelsen er hukommelsestap, som viser seg som i vansker med å huske nylig innlærte fakta, og manglende evne til å tilegne seg ny informasjon.<ref name="pmid15324363"/><ref name="pmid12603249"/>

Subtile problemer med å løse oppgaver som krever [[Konsentrasjon (psykologi)|oppmerksomhet]], planlegging, fleksibilitet og [[Abstraksjon|abstrakt tenkning]], eller svekkelser i semantisk minne (minner om betydninger og begrepsrelasjoner), kan også være symptomer på tidlige stadier av Alzheimers sykdom.<ref name="pmid15324363"/> [[Apati]] kan observeres på dette stadiet, og er fortsatt det viktigste, vedvarende, nevropsykiatriske symptomet gjennom hele sykdomsforløpet.<ref>{{cite journal
|author=Landes AM, Sperry SD, Strauss ME, Geldmacher DS
|title=Apathy in Alzheimer's disease
|url=https://archive.org/details/sim_journal-of-the-american-geriatrics-society_2001-12_49_12/page/1700
|journal=J Am Geriatr Soc
|volume=49
|issue=12
|pages=1700–7
|year=2001
|month=desember
|pmid=11844006
|doi=10.1046/j.1532-5415.2001.49282.x
}}</ref> De prekliniske stadiene av sykdommen har også blitt kalt mild kognitiv svekkelse,<ref name="pmid12603249"/> men om dette begrepet betegner en annen diagnose eller identifiserer det første trinnet i Alzheimers, er omstridt.<ref name="pmid17279076"/>

===Tidlig Alzheimers sykdom===
Hos personer med Alzheimers sykdom fører gradvis økende svekkelse av læring og hukommelse til slutt til en definitiv diagnose. Hos noen få personer er vanskeligheter med språket, [[eksekutivfunksjoner]], [[persepsjon]] ([[agnosi]]) eller gjennomføring av bevegelser ([[apraksi]]) mer fremtredende enn problemer med hukommelsen.<ref name="pmid10653284"/> Alzheimers sykdom påvirker ikke all minnekapasitet likt. Eldre minner fra pasientens liv (episodisk minne), fakta som er innlært (semantisk minne) og implisitt hukommelse (kroppens minne om hvordan man gjør ting, som å bruke en gaffel til å spise) påvirkes i mindre grad enn nye minner.<ref name="pmid1300219"/><ref name="pmid8821346"/>

Språkproblemer er hovedsakelig preget av et snevrere [[ordforråd]] og redusert ordflyt, noe som gir et generelt fattigere muntlig og [[Skriftspråk|skriftlig språk]].<ref name="pmid10653284"/><ref name="pmid1856925"/> I denne fasen er personer med Alzheimers sykdom vanligvis i stand til å formidle grunnleggende tanker.<ref name="pmid10653284"/><ref name="pmid1856925"/><ref name="pmid7967534"/> Svekkelse i utføring av motoriske oppgaver som skriving, tegning eller påkledning, koordinering av visse bevegelser og vansker med planlegging kan være til stede, men de er ofte lite tydelige for omgivelsene.<ref name="pmid10653284"/> Etter hvert som sykdommen utvikler seg, kan pasienter med Alzheimers sykdom ofte fortsette å utføre mange oppgaver selvstendig, men kan trenge hjelp eller tilsyn med de kognitivt mest krevende aktivitetene.<ref name="pmid10653284"/>

===Moderat Alzheimers sykdom ===
Sykdommen forverrer seg gradvis, og pasientene blir til slutt avhengige av hjelp. De kan etter hvert ikke utføre de fleste daglige gjøremål.<ref name="pmid10653284"/> Talevansker blir tydelige og skyldes manglende evne til å huske ord, noe som fører til hyppig feil bruk av ord (parafasi). Lese- og skriveferdigheter går også gradvis tapt.<ref name="pmid10653284"/><ref name="pmid7967534"/> Komplekse bevegelser blir mindre koordinerte når Alzheimers sykdom utvikler seg, slik at risikoen for å falle øker.<ref name="pmid10653284"/> I løpet av denne fasen forverres hukommelsesproblemene, og det hender at pasienten ikke gjenkjenner nære slektninger.<ref name="pmid10653284"/> Langtidsminnet, som tidligere var intakt, blir svekket.<ref name="pmid10653284"/>

Ved tidlig Alzheimers sykdom vil retningssans og romforståelse bli redusert. Ved bilkjøring kan dette resultere i at pasienten kjører i feil retning i kryss som burde være kjente og de kan komme i feil retning ut på motorvei.

På grunn av orienteringsproblemer kan balansen bli dårligere fordi synsinntrykkene gir utilstrekkelig informasjon for hva som er opp. Rom med lite kontrast mellom gulv, vegger og tak gir mer svimmelhet og flere fall enn rom med gode kontraster mellom gulv, vegger, tak, taklister gulvlister, dører og dørkarmer. Polerte gulv med refleks kan oppfattes som vannflater hvor pasienten ikke tør å gå.

Atferds-og nevropsykiatriske endringer blir mer uttalte. Vanlige symptomer er vandring, irritabilitet og et ustabilt følelsesliv der pasienten for eksempel gråter lett, viser plutselig [[aggresjon]] eller gjør motstand mot å ta i mot omsorg.<ref name="pmid10653284"/> «Sundowning» kan også forekomme, dette er en tilstand hvor personen blir mer forvirret eller agitert sent på ettermiddagen eller tidlig på kvelden.<ref>{{cite journal
|author=Volicer L, Harper DG, Manning BC, Goldstein R, Satlin A
|title=Sundowning and circadian rhythms in Alzheimer's disease
|journal=Am J Psychiatry
|volume=158
|issue=5
|pages=704–11
|year=2001
|month=mai
|pmid=11329390
|url=http://ajp.psychiatryonline.org/cgi/content/full/158/5/704
|accessdate=2008-08-27
|doi=10.1176/appi.ajp.158.5.704
|archivedate=2011-06-11
|archiveurl=https://web.archive.org/web/20110611235057/http://ajp.psychiatryonline.org/cgi/content/full/158/5/704
}}</ref> Omtrent 30 % av pasientene utvikler ulike former for [[vrangforestilling]]er.<ref name="pmid10653284"/> Pasientene mister også innsikt i sykdommen og i sine egne begrensninger ([[anosognosi]]).<ref name="pmid10653284"/> Inkontinens kan tilkomme.<ref name="pmid10653284"/> Disse symptomene kan være belastende for pårørende og omsorgspersoner. Omsorgsbyrden kan reduseres ved å flytte pasienten fra [[Hjemmesykepleie|hjemmet]] til [[Sykehjem|institusjon]].<ref name="pmid10653284"/><ref name="pmid7806732"/>

===Fremskreden Alzheimers sykdom===
I denne siste fasen av Alzheimers sykdom er pasienten helt avhengig av hjelp.<ref name="pmid10653284"/> Språket er redusert til enkle setninger eller enkelte ord, og til slutt forsvinner taleevnen fullstendig.<ref name="pmid10653284"/><ref name="pmid7967534"/> Til tross for tapet av verbale språkferdigheter, kan pasienter ofte forstå og gjengjelde emosjonelle signaler.<ref name="pmid10653284"/> Selv om aggressivitet fortsatt kan opptre, er ekstrem apati og utmattelse langt vanligere.<ref name="pmid10653284"/>
Pasientene vil til slutt ikke kunne utføre selv de enkleste oppgaver uten hjelp.<ref name="pmid10653284"/> Muskelmasse og bevegelsesevne går ned, og pasientene blir til slutt sengeliggende og mister evnen til å spise selv.<ref name="pmid10653284"/> Alzheimers sykdom er en dødelig sykdom, men dødsårsaken vil typisk være en ytre faktor som infeksjon i et [[trykksår]] eller [[lungebetennelse]], ikke selve sykdommen.<ref name="pmid10653284"/>